Cuánto vive un caniche toy: esperanza de vida, riesgos y cuidados

Cuántos años vive un caniche toy según los estudios

Un estudio publicado en 2024 en la revista Scientific Reports, encabezado por Kirsten McMillan, de la organización británica Dogs Trust, analizó los registros de 584.734 perros del Reino Unido. De ellos, 284.734 ya habían muerto, y eso permitió calcular a qué edad fallecían. Se compararon 155 razas y los mestizos, y se separó a los perros por tamaño (pequeño, mediano y grande), por sexo y por la forma de la cabeza.

El dato que da el estudio es la mediana de vida: la edad a la que ha muerto la mitad de los perros de un grupo. Sirve como referencia para una población, pero no predice lo que vivirá tu perro. Un caniche concreto puede quedarse por debajo o superarla con holgura según su genética, las enfermedades que tenga y los cuidados que reciba.

Los perros más longevos fueron los pequeños de hocico largo, como el whippet, el teckel o dachshund miniatura y el pastor de Shetland, con 13,3 años de mediana. Los que menos vivieron fueron los perros medianos de cara chata, como el bulldog inglés. El caniche toy es un perro pequeño y no es de cara chata, así que se parece más a los grupos longevos que a los de vida corta. Aun así, son cifras de grupo y no una mediana propia de la raza.

De qué depende la esperanza de vida de un caniche toy

Ningún factor decide por sí solo cuántos años vivirá tu caniche. Algunos vienen dados por la raza y por sus padres. Otros dependen de lo que pase cada día en casa y en la consulta del veterinario. Estos son los que señalan el estudio de longevidad y otras fuentes veterinarias:

Un resultado sorprendió: en este estudio, los perros de raza pura vivieron algo más (12,7 años) que los mestizos (12,0). La propia McMillan reconoció que no coincide con trabajos anteriores. También pidió que, en el futuro, no se reduzca la cría de perros a elegir entre puro y cruzado, porque es un asunto complejo.

Si tu perro es un cockapoo, un labradoodle u otro perro de diseño, este estudio no te da una cifra propia. Los autores proponen estudiarlos aparte, porque su diversidad genética es distinta de la de las razas puras y de la de los mestizos.

• Tamaño: los perros pequeños de hocico largo fueron los más longevos. Si dudas de si el tuyo es toy o miniatura, mira la guía de tamaño y peso del caniche toy.
• Forma de la cabeza: los perros medianos de cara chata (braquicéfalos) fueron los que menos vivieron.
• Sexo: la diferencia es pequeña, 12,7 años en hembras y 12,4 en machos, con todas las razas juntas.
• Linaje: la historia evolutiva de cada raza, marcada por la domesticación y la selección hecha por las personas, se relaciona con su esperanza de vida.
• Salud: el estado de la boca, el peso y detectar a tiempo enfermedades hormonales, del hígado o de la tráquea.

Qué enfermedades pueden acortar la vida de un caniche toy

No podemos darte un ranking fiable, con porcentajes, de las causas de muerte del caniche toy. Sí está documentado qué problemas de salud preocupan en la raza y cuáles pueden quitarle años si no se detectan a tiempo. El Poodle Club of America, el club de la raza en Estados Unidos, recoge varios para el caniche en general, sin precisar en todos la variedad. Los estudios veterinarios añaden dos muy ligados a los perros pequeños: las encías y la tráquea.

La enfermedad de Addison (hipoadrenocorticismo) merece atención aparte por su gravedad. Las glándulas suprarrenales no fabrican suficientes hormonas, y esas hormonas son imprescindibles para vivir. Al principio da señales vagas, como vómitos, decaimiento y poco apetito, y es fácil que pase inadvertida. Con el estrés, el perro puede entrar en shock. Si el potasio sube demasiado, aparecen arritmias que pueden llegar a parar el corazón. Se confirma con una prueba de estimulación con ACTH, que también ayuda a distinguirla de un fallo renal.

La epilepsia idiopática, que suele heredarse, es una causa frecuente de convulsiones en todas las variedades de caniche, y en general tiene buen pronóstico a largo plazo. Pero las convulsiones también pueden deberse a problemas de hígado, infecciones como el moquillo (distemper), tumores, venenos o golpes fuertes en la cabeza. En esos casos, el pronóstico depende de la causa y de lo pronto que se diagnostique.

Enfermedad periodontal en el caniche toy: por qué importa tanto

Un estudio británico del programa VetCompass revisó 22.333 perros atendidos en clínicas veterinarias generales durante 2016. El 12,5 % recibió un diagnóstico de enfermedad periodontal en ese único año. El caniche toy fue la raza con más riesgo: tuvo casi cuatro veces más probabilidades de ese diagnóstico que un perro mestizo. Además, el riesgo bajaba a medida que subía el peso adulto, algo que juega en contra de un perro tan pequeño.

El daño va más allá del mal aliento. La enfermedad periodontal se ha asociado a peor salud general y a problemas en riñones, corazón e hígado. En casos extremos, incluso a muertes por desnutrición o por infección generalizada (septicemia). Un trabajo que puntuó cuánto afectan al bienestar los trastornos más comunes del perro puso la enfermedad dental en primer lugar, sobre todo porque es muy frecuente y dura mucho.

Avanza en dos fases. En la gingivitis, la encía se inflama, pasa del rosa al rojo o al morado, sangra al tocarla y el aliento huele mal. Con una limpieza adecuada todavía es reversible. Si sigue adelante, llega la periodontitis, que destruye el ligamento y el hueso que sujetan el diente y ya no tiene vuelta atrás. En los perros en general, la gingivitis suele verse hacia los 2 años y la periodontitis empieza entre los 4 y los 6, con más problemas en las razas pequeñas.

Colapso traqueal: cuándo preocuparte por la tos de tu caniche

El colapso de la tráquea es más frecuente en las razas toy y miniatura, y no se conoce su causa. El perro tiene una tos seca, sonora y crónica, y respira con dificultad, ya sea al tomar el aire o al soltarlo. Aparece más en perros obesos y en los que ya tienen una enfermedad del corazón u otra enfermedad pulmonar, sobre todo bronquitis crónica.

Si tu perro tiene sobrepeso, adelgazar con un plan del veterinario es una de las medidas que más ayudan a controlarlo. Además, puede indicarte otras, como limitar el ejercicio, evitar que se excite o se estrese y recetar fármacos para calmar la tos, abrir las vías respiratorias, bajar la inflamación o tratar infecciones. No le des jarabes ni pastillas para personas: cualquier medicamento tiene que pautarlo el veterinario.

Cómo alargar la vida de tu caniche toy

La genética no se puede cambiar, pero varios de los problemas que pueden restar años a un caniche toy se previenen o dan avisos que conviene no pasar por alto. Estas son las medidas con mejor respaldo veterinario, en casa y en la consulta:

Con la edad cambian las prioridades. Los problemas de encías aumentan con los años, y enfermedades como el Cushing aparecen sobre todo en perros mayores. Si quieres saber a qué edad humana equivale la de tu caniche, prueba la calculadora de edad. Si te preocupa una enfermedad concreta, en la sección de Salud encontrarás más información.

• Cepíllale los dientes a diario, nunca con pasta de dientes de personas. Si no se deja, pásale una gasa por la cara externa de los dientes al menos cada 2 o 3 días.
• Pregunta al veterinario por las limpiezas profesionales: se hacen con anestesia y llegan por debajo de la encía.
• Cuida la textura de su comida: la dieta blanda se asocia a más problemas de encías, y el pienso seco duro (croquetas) a menos.
• Mantenlo en su peso: el colapso traqueal es más frecuente en perros obesos. Ajusta lo que come con la calculadora de ración.
• Pide un análisis de sangre cada año: sirve de referencia para comparar, y una ALT elevada puede ser el primer aviso de un problema de hígado.
• No cambies ni retires los corticoides por tu cuenta: cortarlos de golpe es probablemente la causa más frecuente de Addison secundario, y tomarlos mucho tiempo puede provocar Cushing.
• Pide un estudio completo ante la primera convulsión para saber de dónde viene.

Qué pruebas de salud pedir al criador de un caniche toy

Algunos problemas del caniche se heredan, así que la elección del criador también cuenta. El Poodle Club of America recomienda a los criadores de caniche toy tres controles en los perros que usan para criar: un test de ADN de la atrofia progresiva de retina (PRA) hecho en un laboratorio aprobado, una revisión de ojos cada año con un oftalmólogo veterinario especialista y una evaluación de luxación de rótula.

En la variedad toy, el club no incluye la valoración de cadera que sí pide en el miniatura y en el estándar. Son criterios de Estados Unidos, con laboratorios y especialistas de allí. En España o en Latinoamérica, pide al criador por escrito los resultados de pruebas equivalentes y revísalos con tu veterinario. Si aún estás buscando cachorro, en la sección de Cachorros encontrarás más pautas.